Rebecca Anne Wood Elson

È nata il 2 gennaio 1960 a Montreal (Quebec, Canada). Secondo quanto lei stessa racconta, ha ricevuto una formazione scientifica sul campo, seguendo, da bambina, il padre geologo in lunghe campagne estive alla ricerca dei segni lasciati dalle glaciazioni nel Nord del Canada. Ha ottenuto il dottorato di ricerca in Astronomia all’Università di Cambridge, e poi ha svolto la sua attività professionale all’Institute for Advanced Studies (Princeton), al Radcliffe College (Harvard), allo Space Telescope Science Institute (Baltimora), per tornare infine a Cambridge. Nel 1989 le fu diagnosticato un linfoma non-Hodgkins che, attraverso fasi di remissione e di aggravamento, ha portato alla sua prematura scomparsa nel maggio del 1999, all’età di 39 anni. Il marito, Angelo di Cintio e una poetessa amica della Elson, Anne Berkeley hanno selezionato dalla sua ampia produzione le poesie e i testi pubblicati in A responsibility to awe (Carcanet, 2001), annoverato fra i migliori libri dell’anno 2001 dal quotidiano britannico «The Economist» e pubblicato anche negli Stati Uniti nel 2002.